Intolerancija na laktozu je nemogućnost probavljanja šećerne laktoze zbog nedostatka probavnog enzima laktaze. Tijelo ne proizvodi dovoljno enzima laktaza koji razgrađuje mliječni šećer, što dovodi do brojnih tegoba koje narušavaju kvalitetu života. U majčinu mlijeku nalazi se gotovo 7 % laktoze, u odnosu na svježe mlijeko koje sadrži 4,8 %. Djeca se rađaju s enzimom laktazom, no kada odrastamo potreba za ovim enzimom se smanjuju. Neki ljudi izgube mogućnost proizvodnje dovoljne količine laktaze kako bi probavili mliječne proizvode. Dijete koje je intolerantno na laktozu ima proljev i ne može se udebljati kada je mlijeko dio prehrane. Odrasla osoba može imati nadutost u trbuhu i grčeve, vodenasti proljev, nadutost, mučninu, tutnjavu ili grgljanje u crijevima i hitnu potrebu za pražnjenjem crijeva između 30 minuta i 2 sata nakon jela koje sadrži laktozu. U nekih osoba, teški proljev može spriječiti pravilnu apsorpciju hranjivih tvari jer su prebrzo izbačene iz tijela. Međutim, simptomi koji nastaju zbog nepodnošenja laktoze su obično blagi. Nasuprot tome, simptomi koji su rezultat malapsorpcije u bolestima kao što su celijakija, tropska sprue, i infekcije crijeva su puno ozbiljniji.
Dijagnostika se bazira na izdisajnom testu, koji predstavlja zlatni standard za utvrđivanje postojanja intolerancije na laktozu. Test se provodi tako da se najprije izmjeri bazalna koncentracija vodika i metana u izdahnutom zraku, natašte. Zatim se popije mala, testna količina laktoze te se tijekom naredna dva sata svakih 15 minuta mjeri koncentracija navedenih plinova u izdahnutom zraku. Zrak se prilikom mjerenja ispuhne u epruvete iz kojih se određuje njihova koncentracija.
Testirati se ne trebaju osobe koje su tijekom 30 dana prije uzimanja uzoraka bile na antibiotskoj terapiji. 24 sata prije testiranja : preporučava se dijeta bez ugljikohirata, 12 sati prije testiranja ne jesti, pušiti niti prati zube i ispirati usta prije i tijekom izvođenja testa.
Testiranje traje 2 sata a zrak se ispuhuje svakih 15 minuta.
Trajanje analize i slanje rezultata: 10 do 15 radnih dana nakon uzimanja uzorka.
